活性炭具有較強的吸附性和催化性能，原料充足且安全性高，耐酸堿、耐熱、不溶于水和有機溶劑、易再生等優(yōu)點，是一種環(huán)境友好型吸附劑。活性炭作為一種優(yōu)良的吸附劑在給水處理領域得到廣泛的應用，是去除水中有機物、嗅、特別是合成有機物的有效手段�；钚蕴烤哂泻艽蟮奈�附性能主要是由其特殊的表面結構特性和表面化學特性所決定，同時活性炭的電化學性質(zhì)對吸附性能也有很大影響。
    隨著城市生活飲用水水源受污染程度日益加劇，為提升飲用水水質(zhì)，需要改造水廠常規(guī)水處理工藝，臭氧-活性炭深度水處理技術的應用將日益普及，活性炭的選型將直接影響深度水處理的效果和投資建設資金。　　
    活性炭廣泛用于工業(yè)三廢治理、溶劑回收、食品飲料提純、載體、醫(yī)藥、黃金提取、半導體應用、電池和電能貯存等。調(diào)整活性炭的孔隙結構，對表面基團進行改性，對提高其特殊性能和特定吸附催化作用具有十分重要的作用。
    絕大部分含碳物質(zhì)都可制備活性炭，如木材、鋸末、煤類、泥炭類、果殼、果核、蔗渣及稻殼、石油廢料、廢舊塑料、廢舊皮革、廢輪胎、造紙廢料、城市垃圾等廢棄物。目前普遍認為果殼是制備活性炭的最佳原料，但我國果殼資源十分有限，且不易集中、貯存，價格昂貴。近年來，國內(nèi)外對各種價格較低、來源廣泛的廢棄物相繼進行了制備活性炭的試驗。目前由廢棄物制得的活性炭性能并不高，實際應用還較少，但因其價格低廉、含碳率高、材料易得、原料充足且綠色無毒而日益受到青睞。有效地利用廢棄物生產(chǎn)活性炭，不僅可節(jié)約資源且有利于保護生態(tài)環(huán)境。
    在環(huán)保產(chǎn)業(yè)當中，活性炭用量最大的是城市水源凈化工程和污水處理工程，約占環(huán)保產(chǎn)業(yè)活性炭總用量的70％以上；其次是空氣凈化，活性炭用量也在逐年上升。在國家環(huán)保政策越來越嚴的情況下，解決好活性炭生產(chǎn)企業(yè)的環(huán)保問題，是活性炭行業(yè)可持續(xù)發(fā)展的重大課題。有專家指出：未來10-20年，我國的活性炭需求將進一步加大，中國活性炭產(chǎn)業(yè)將向著低消耗、低污染和高品質(zhì)、高科技的方向發(fā)展。